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<한국 힙합, 열정의 발자취>. 힙합이 한국에 소개된 지도 15년이 넘었다. 하지만 힙합은 여전히 대중음악 평론의 영역에서 제외되거나 무시되고 있다. 그 이유는 간단하다. 학문과 평론의 측면에서 힙합은 가볍게 치부되어왔고, 일반 대중들에게 힙합은 여전히 낯선 음악이기 때문이다.

이 책을 쓴 여섯 명의 젊은 음악 평론가들은 힙합의 탄생을 직접 목격했고, 그 문화에 꾸준히 참여해온 이들이다. 그런 의미에서 이 책은 자신들이 ‘겪어온’ 문화에 대한 자연스러운 체험과 비평이라고 할 수 있다. 이들은 ‘음악’으로서의 힙합을 비평할 뿐 아니라 ‘문화’로서의 힙합을 조명하며, ‘삶’으로서의 힙합을 추적한다. 이 책은 평론가이자 마니아, 현장연구가(fieldworker)라는 저자들의 다양한 현 위치가 결합되어 만들어낸 결과물이다.

특히 뮤지션, 업계 관계자들과의 심층 인터뷰에 근거한 음악비평은 대다수 문화 비평이 범해온 ‘현장과의 괴리’, 즉 맥락 이탈의 위험성을 효과적으로 차단하고 있다. 키워드를 통해 접근하는 한국 힙합의 역사와 문화에 대한 방법론 역시 통사 중심의 일반 음악 평론서가 보이는 한계인 지나친 전문성과 딱딱함을 배제하고 있으며 특히 동시대 타 대중문화와의 유기적인 연계, 꼼꼼한 각주는 힙합에 친숙하지 않은 일반 독자들을 위한 저자들의 배려의 흔적이다.

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‘멋있다. 이거에 랩하면 정말 멋있겠는데’ 이러다가 얘기를 했다. 비록 우리가 음악을 좋아하는 애호가 모임이지만 우리가 하고 싶은 랩 같은 거 직접 써보면 좋지 않겠나 농담처럼 서로 주고받았다. 물론 속으로 ‘놀고 있네, 뭔 랩을 해’ 했지만.  _  가리온


처음에는 예상하지 못했다. 다른 좋은 곡도 많았는데 <정상을 향한 독주>가 의외로 반응이 좋았다. 사실 그때 처음으로 녹음실에서 정식 녹음을 해봤다. 그런데 음악적인 세련미나 퀄리티로 따지면 더 좋은 곡이 많았다.  _  주석


확실히 좋아졌다. 처음에는 신인이라 그런지 몰라도 대기실이 없어서 차에서 하루 종일 기다리거나 복도에 돗자리 펴고 누워 있었다. 일단 생김새가 연예인 같지 않았으니까. 복도에 누워 있으면 안 좋은 소리 듣고 사람들이 무서워하고.  _  Dynamic Duo


한국 힙합에 십대 팬들이 늘어난 것은 사실이다. 실제로 내 싸이월드 미니 홈피에서 일촌 맺자고 하는 사람들이 대부분 고등학교 3학년들이다. “저 수능 끝나면 공연 많이 보러 다닐게요”, “만날 쫓아다닐 거예요”. 그런데 스무 살 되고 대학에 가면, 술 마시고 연애하기 바빠 자연스럽게 힙합에서 멀어진다.  _  Kebee


1집 낼 때는 1만 장 넘기면 대박이었다. 넘기기만 하면 꽤 많은 돈을 손에 쥐었다. 1,000만 원 정도는 모을 수 있었으니까. 물론 5만 장, 10만 장 시대에 비하면 별것 아니지만. 근데 또 줄었다. 요새는 3,000장 넘기면 선방이고, 5,000장을 넘기면 대박이다. 그렇게 되면 대박이 나더라도 500만 원 정도 모으는 셈이다. 500만 원은 6개월 동안 아르바이트 열심히 하고 안 쓰면 모은다. 한마디로 시장으로서의 가치를 상실했다.  _  P-Type